纸墨笔砚是文房四宝，其中，砚居四宝之首，而关于砚台的专著则被历代文士所喜爱，常见的著作有《西清砚谱》《砚史》等。在2020年北京德宝春季拍卖会上，公司将隆重上拍一部明代稀见的砚学名著《美人镜》。

       这部明版《美人镜》是白棉纸印本，不分卷，作者是明代人许如兰。此书一函二册，字体写刻上版，品相佳。该书藏印累累，有振绮堂兵燹后考藏书、汪鱼亭藏阅书、敦本堂、宋氏杏州藏书、四美具、木斋审定、康生、故纸堂藏书记、竭力所取识者宝之、好书到手不论钱。经查，此书未见有著录，不仅《中国古籍善本总目》《贩书偶记》《明别集版本志》等常见工具书不见著录，就连全国各大图书馆也未见收藏，极有可能是传世孤本。该书卷目题《香雪庵》，次《美人镜》，版心也以《美人镜》为名，取自“文士之有砚，犹美人之有镜”。

      此书的撰者许如兰是明末有名的大臣，字湘畹，安徽肥东人，万历四十四年（1616）丙辰科殿试金榜第十五名。之后，历任光州知县、工部郎中、绍兴知府、浙江按察司按察使、河南按察使，管密云道、顺天巡抚佥都御史、广西巡抚、副都御史。著有《香雪庵集》十二卷、《天然砚谱》一卷、《抚广奏议》十卷、《游衢纪略》等。但由于他生前奋勇抗清，到清朝的时候，他的著作都被清廷禁毁了，其生平也几乎没人知晓。《雍正合肥县志》记载有许如兰的小传，合肥民间故事里提到的“许都堂”便是他。

      乾隆四十年（1775），时任安徽巡抚的裴宗锡将许如兰的《香雪庵集》列入应毁书目而查禁，《禁书总目》中的《外省移咨应毁各种书目》、《应缴违碍书籍各种名目》均载其名。一作《香雪庵集》，另一作《香雪庵》。据推测，另一种《香雪庵》很有可能就是《美人镜》。而《香雪庵集》在一些记载中偶有提及，如近代著名版本目录学家孙殿起曾见过此诗集，并称：“《香雪庵诗文集》十二卷，明合肥许如兰撰，无刻书年月，约天启间刊，乾隆间重刊。”然而，此书刻本未见传世，仅有民国十九年（1930）铅印本《香雪庵诗集》一卷。今人庄一拂的《古典戏曲存目汇考》载有许如兰所著的《香雪庵》，将之归为戏曲，而此书原本的出现，稍可证庄书之讹。

      此书虽未分卷，但是分为论砚、评砚、洗砚、塚砚、砚诗赋、砚铭赞六部分，卷前有明人谢士章序。谢士章，字含之、与苏，号石渠，明朝诗人、书画家，出生于江西省宁都县，后被宁都知县陈时言收为养子，因名陈士章。万历四十四年（1616）进士，与许如兰是同榜进士。历任知府、广东副使、云南临沅道右参政，著有《谢石渠先生诗集》。许如兰在明末颇为有名，明代文学家袁宏道曾做诗《龙君超徼集章台以看花台为韵》，称赞他“经时觅快友，才得许如兰”。许如兰还曾以湘畹主人的名义，收藏了宋代画家赵伯骕的《湖山春晓图》，在收藏界传为美谈。

      另据钤印可知，此书曾为清代藏书家汪宪旧藏。汪宪，字千陂，号鱼亭，浙江杭州人，乾隆十年（1745）进士，建藏书楼名“振绮堂”、“存悔斋”等，收藏古今书籍数万卷。清代诗人龚自珍作诗称：“振绮堂中万卷书，乾嘉九野有谁好。季方玉碎元方死，握手城东问蠹鱼。”其藏书印有“振绮堂兵燹后收藏书”、“桐轩主人藏书印”、“汪鱼亭藏阅书”等。著有《振绮堂稿》及《苔谱》六卷，《易说存悔》二卷，《说文系传考异》四卷等。

      清末民国间，此书为大收藏家李盛铎架上之物，李盛铎，号木斋，江西九江人，曾为朝廷官员，清末任陕西巡抚，是有名的藏书家，又是校勘家、版本家、目录学家。后来，该书为康生所获，书中有其收藏章，虽被涂抹，但也依稀可见。该书藏印累累，屡经名家珍藏，是拍场上难得一见的珍稀古籍，望藏家关注。